〝農とつなげる〟チャレンジは続く！
柴海農園　代表　柴海祐也

（※当社発行の農業フリーペーパー「VOICE」36号／2016年秋号より転載）

プロフィール

氏名：　柴海　祐也（30）
出身：　千葉県印西市
略歴：　東京農業大学出身。卒業後、半年間様々な農家を巡った後、国立ファームに入社。新規店舗の立ち上げや採用を担当する。３年間働いた後、家業とは別経営体として就農。現在、本人、妻、４名の常勤スタッフ、８名のパートとともに、農園を運営している。

〝農とつなげる〟チャレンジは続く！

―就農のきっかけを教えてください。
　いま思えば、一番のきっかけは小学生の時ですね。人生で初めて作った野菜が春菊なんですが、意外と上手にできて、それを天ぷらにしたら家族みんなが「美味しい美味しい」って食べてくれて、その嬉しさが原点です。
　あと、実家が農家ということもあり、「将来は農業するのかな」と思っていたので、東京農業大学へ進学しました。が、授業よりも農業サークル「緑の家」で野菜づくりに没頭しましたね（笑）。卒業後は国立ファームで３年間働き、その後、就農しました。今で８年目です。

―家業を継がれたのですか？
　いや、継いではいませんね。親とは考え方が違う部分もありますし、やりたい農業があったので、最初から別経営体にしました。今の耕作面積は、畑が３町５反と田んぼが５反ですが、一部は両親名義の圃場なので、ちゃんと親に借地料を支払っていますよ。

―そうなのですね！ところで、「やりたい農業」とは、どのような農業ですか？
　無農薬で作った旬の野菜を消費者に直接販売する、これが基本ですね。直販は柴海家のこだわりでもありますし、僕自身、人と接することが好きなので、すごく合った方法です。

―直販はどのようにされていますか？
　個人のお客様をはじめ飲食店や百貨店などに、旬の野菜をセットにして直送しています。野菜は年間60品目くらい。中には珍しい野菜もありますよ。

―品目が多くなるほど管理が大変だと思いますが、何か工夫はされていますか？
　栽培計画をしっかり作る！僕の場合は、お正月に一週間、家にこもって１年間の栽培計画を立てます。いつ、どの畑に、何の野菜をどのくらい植えると収穫量はどのくらいになるかを予測し、その野菜がどのくらい売れるか、それにかかる資材費や人件費はいくらくらいか等を計算し、調整していきます。
　あと、畑の見回りは欠かしませんね。スタッフと分担して見回りますが、農作業はタイミングが命。失敗する時は、ちゃんと野菜の顔色を見ていなかった時に多いんです。加えて、野菜と畑の相性が悪いことも失敗の原因になります。いろんな畑を借りていることもあり、「この畑だと出来るのに、この畑だと出来が悪い」という事はどうしても起こってしまいますが、なるべくそれを減らそうと、土づくりにもこだわり始めました。土壌分析をしたり、科学的に有機農業を分析したり。２年程前から本格的に始めましたが、そのおかげで、曖昧だった失敗の原因が、凄く分かるようになってきました。

―今後の目標を教えてください！
　特にこの冬は、仲間の農家と連携して取り組む「サラダセット」に力を入れたいと思っています。うちの主流は柴海農園の旬の野菜を段ボールに詰め合わせて送る「野菜セット」ですが、「仕事が忙しくて使い切れないから」という理由で定期購入を止めるお客様もいらっしゃいます。一方、野菜を小分けにした食べきりサイズの「サラダセット」は大変喜ばれます。「サラダセット」は手間がかかり割に合わないのですが、時代に合った販売方法を農家側から提案することも重要。そのためのパッケージセンターも新築します。今まさに一歩踏み出す時期に来ていると思うので、難しさはありますがチャレンジしていきます。
　あと、僕の農業のテーマは「農とつなげる」。「作る人と食べる人」もそうですが、「跡継ぎだからする農業」から「農業が好きな人が農業をする時代」にしていきたいと思っています。

―最後に、学生に一言お願いします！
　「農業に興味がある」で終わってほしくないので、農業研修へ行ったり、種をまいてみたり、色んなことにチャレンジしてほしいですね！